Le cirque est un lieu naturellement formé par une dépression volcanique ou glaciaire. Il est souvent de forme semi-circulaire ou circulaire et est doté de parois abruptes. Il existe de nombreux cirques naturels dans le monde, mais particulièrement pour la France, le pays dispose de plus d’une quinzaine.

On peut citer entre autres le cirque de Vissec, celui de Tournemire, de Navacelles, de Saint-Paul-des-Fonts et celui de Mourèze situés dans le Massif Central. On trouve également le cirque de Morgon, de Viso et celui du Fer-à-Cheval dans les Alpes, ou encore le cirque de Litor, celui de Cagateille, de Sainte-Engrâce, de Troumouse, de Lescun, d’Estaubé et le cirque de Gavarnie dans les Pyrénées. Le cirque de Gavarnie constitue l’un des plus célèbres cirques naturels dans le monde. Il est localisé dans le massif montagneux des Pyrénées, dans la région des Midi-Pyrénées et dans le département des Hautes-Pyrénées. Véritable richesse naturelle, le cirque de Gavarnie est inclus dans le parc national des Pyrénées. Depuis l’année 1997, il s’inscrit également au patrimoine mondial de l’UNESCO ou Organisation des Nations Unis pour l’Éducation, la Science et la Culture, aux côtés de plusieurs autres sites naturels dont le cirque de Troumouse, le cirque d’Estaube ou encore la Brèche de Roland. Le cirque de Gavarnie est d’origine glaciaire. Il s’étale sur 25 000 ha, avec un diamètre de 6 kilomètres et des parois hautes de 1 500 mètres. Il est constitué de plusieurs sommets de plus de 3 000 mètres d’altitude. En ce qui concerne sa nature géologique, le cirque de Gavarnie peut être classé parmi les nappes de charriage. Son terrain est formé principalement de calcaire gris, mais on peut aussi y détecter des calcaires rosés ou ocres.

Pour ce qui est de la faune et de la flore du site, elles sont très particulières. La faune est constituée par de nombreuses espèces d’animaux, dont les plus populaires sont les rapaces et l’isard. Ce dernier, surnommé également le chamois des Pyrénées, se présente comme un animal de petite taille dont l’agilité est comparable à celle d’un singe. Ayant été sujet d’un risque de disparition dans les montagnes de France, il se trouve aujourd’hui sous la protection des organismes environnementaux. Pour ce qui est des rapaces, plusieurs espèces peuvent être localisées dans la région, si l’on ne cite que les faucons, les vautours, les milans ou encore les aigles. Les touristes se font particulièrement une joie de contempler leurs fabuleux vols et de les prendre en photo lors de leurs expéditions à travers les terrains rocheux. Concernant la flore, le cirque de Gavarnie n’en est pas moins pauvre. On peut y découvrir d’innombrables espèces de plantes, dont particulièrement des fleurs chamarrées et délicates. Dans les coins sombres de l’enceinte, on peut rencontrer entre autres des ramondes, des joubarbes ou encore des saxifrages.

La possibilité de trouver des plantes carnivores comme la grassette n’est pas non plus à écarter. Pour ce qui est de la topographie de l’enceinte, on remarque principalement la présence de plusieurs sommets autour du cirque. On y trouve le pic Marboré, la tour de Gavarnie, le pic d’Astazou, le pic du Taillon, le casque de Gavarnie et les pics de la cascade orientale. Un ensemble qui, avec la cascade de Gavarnie située au milieu du site, offre un paysage spectaculaire. La cascade de Gavarnie constitue l’un des éléments les plus importants du cirque de Gavarnie. Appelée également grande cascade de Gavarnie, c’est une grande chute d’eau de 423 mètres de hauteur. Très variable, son débit peut aller de 6 m³/s pendant l’étiage à 200 m³/s lors des périodes de crues. La cascade présente un climat très froid et peut engendrer par l’intermédiaire de son courant d’air la présence de neige à son pied. Elle joue un rôle important dans l’apport de fraîcheur au niveau de l’enceinte. Actuellement, le cirque de Gavarnie s’inscrit parmi les grands sites naturels les plus visités dans le monde. Plusieurs événements y sont organisés régulièrement, si l’on ne cite que le Festival de Gavarnie qui s’y déroule chaque année. Les mois de juillet et août sont les plus favorables pour visiter le site. Non seulement on bénéficie d’un climat assez chaud, mais on peut également profiter de quelques jours de fête dans le cadre du festival. La découverte du cirque de Gavarnie ne se limite pas aux richesses paysagères de l’endroit, mais peut s’aventurer jusqu’à l’univers culturel de tout le village. Vous aussi, venez découvrir ces merveilles et offrez-vous un voyage pour la Gavarnie.
Département Hôtel Hautes-Pyrénées

• Hotel Gavarnie
• Hôtel Vignemale
• Logis Ardiden
• Résidence Pyrénées Zenith
• Hotel De Londres
• Logis Montaigu